Aquest estiu, el sud d’Europa ha tornat a viure episodis de calor extrema amb conseqüències devastadores. Les onades de calor s’han intensificat tant en freqüència com en intensitat, agreujades pel canvi climàtic, i els incendis forestals han arrasat milers d’hectàrees. Aquests fenòmens no només tenen un impacte ambiental i econòmic, sinó que també comporten greus riscos per a la salut pública i laboral.
En l’àmbit laboral, més del 70 % de les persones treballadores al món —uns 2.400 milions— estan exposades anualment a la calor extrema, segons l’Organització Internacional del Treball (OIT). Aquesta exposició fa augmentar un 17,4 % el risc d’accidents laborals durant les onades de calor, i provoca prop de 19.000 morts laborals cada any.
Els efectes de la calor sobre el cos humà són múltiples i greus: cops de calor, insolacions, esgotament, insuficiència renal, i disminució de les capacitats físiques i mentals. La calor redueix la destresa manual, el rendiment cognitiu, la coordinació i la capacitat de concentració. També incrementa la irritabilitat, l’estrès i pot agreujar els conflictes laborals i els riscos psicosocials.
A més, l’exposició solar prolongada durant la jornada laboral incrementa en un 60 % el risc de desenvolupar càncer de pell. S’estima que una de cada tres morts per aquest tipus de càncer té un origen laboral, i afecta especialment els homes majors de 55 anys.
Davant d’aquest panorama, cal repensar els hàbits i condicions de treball, especialment de cara als estius vinents. És urgent implementar protocols de prevenció per exposició a altes temperatures: flexibilització d’horaris, augment de les pauses, disponibilitat d’aigua, espais d’ombra i adaptació de la roba i equips de protecció. També calen polítiques públiques ambicioses que afrontin el canvi climàtic com una crisi sanitària i laboral.
Els incendis d’aquest estiu i les elevades temperatures ens adverteixen que el futur ja és aquí. Fer-hi front no és només una qüestió de sostenibilitat, sinó també de justícia i seguretat per a les persones treballadores i la societat en conjunt.
